Poitiers

 

Poitiers – en levende gamleby

Den histo­riske delen av Poitiers er ganske omfat­tende og avgrenses av elven Clain i sør og øst, Boule­vard de Grand Cerf i vest og av jern­bane­sta­sjonen og nærings­om­råder i nord.

Det er livlig rundt plassen hvor Notre-Dame-la-Grande ligger. Foto: © reisdit.no.

Poitiers er spesielt kjent for sine mange bygninger oppført i romansk stil, det vil si frem til omtrent år 1150–1200. Poitiers har etter vår mening skapt en perfekt ramme for en levende gamleby, der bilfrie gater, butikker, restau­ranter med uten­dørs serve­ring, kirker og åpne plasser utgjør en pitto­resk og trivelig arena for mennes­kelig samvær. Når du rusler rundt i gamle­byen her, bør du la blikket vandre både høyt og lavt. Her vrimler det av bonus­ma­te­riale for den som er opptatt av arki­tektur og kunst. På de mange flotte bindings­verks­hu­sene fra middel­al­deren vil du finne helt unike bygningsdetaljer.

En vakker freske av Kristus og Maria, som er mer enn 800 år gammel over alteret i Notre-Dame-la-Grande. Foto: © reisdit.no.

Poitiers stolthet – Notre-Dame-la-Grande

Den mest kjente av kirkene er den romanske Notre-Dame-la-Grande, som er bygget cirka år 1130–35. I motset­ning til hva navnet antyder, er kirken slett ikke stor. Den ligger på en åpen plass hvor også byens faste matmarked Les Halles, befinner seg, i tillegg til en rekke restau­ranter, kafeer og barer med uten­dørs serve­ring. Notre-Dame-la-Grande er en meget spesiell kirke. Den romanske fasaden er deko­rert til det ytterste, om vi får lov til å uttrykke oss slik; her finnes knapt en stein som ikke er dekorert.

 

Denne delen av fasaden er viet til apost­lene. Her er en detaljrikdom,som er helt enestå­ende. Som du ser er også blind­buene deko­rert med innviklet orna­men­tikk, noe som var inspi­rert av maurisk, islamsk påvirk­ning. På denne tiden er for eksempel meste­parten av Spania frem­deles under maurisk styre. Foto: © reisdit.no.

Som du kan se av bildene, er fasaden delt i tre partier, flan­kert av to tårn. Øverste del av fasaden er forbe­holdt Kristus in Mandorla, en stående oval med Kristus på tronen. Midtre del av fasaden har et sentralt vindu rett under ovalen og rett over portalen, med blind­buer som avbilder seks av de tolv apost­lene på hver side. Inne i kirken blir du slått av de vakkert malte søylene i forkjel­lige farger og mønstre. Helt oppe under taket i koret er det en vakker freske av Kristus og Maria fra romansk tid. I kirkens himling for øvrig er det flere fresker som er sterkt medtatte av tidens tann. Inte­ri­ø­rene i Notre-Dame-la-Grande gjør inntrykk. Hvis du besøker byen, er denne vakre kirken et must.

Fra den rikt deko­rerte fasaden over en av blind­por­ta­lene – tydelig maurisk-inspi­rert. Foto: © reisdit.no.

Poitiers – mer om gamlebyen

Rett rundt hjørnet for Place Charles du Gaulle, hvor Notre-Dame-la-Grande ligger, finner du det store Palais de Justice, hvor  Jeanne d’Arc i mars-april år 1429 ble forhørt av teologer om sin angi­ve­lige kallelse fra Gud før hun fikk tilla­telse til å delta i krigen mot engelsk­men­nene – hennes første oppgave ble å bryte belei­ringen av Orleans, noe hun også maktet.

Når du benytter gågaten Rue des Corde­liers kan du se deler av den opprin­ne­lige bygningen fra 1100-tallet. I en kles­for­ret­ning vis-à-vis, finner du restene av en gotisk kirke(!). Se fotos. Hvis du går den andre veien rundt Palais de Justice, møter du en flott renes­sanse­fa­sade, som skjuler en arki­tek­to­nisk perle; hallen i Palace de Poitiers, som var Anjou-hertu­genes sete før det ble justis­byg­ning. Den engelske kongen Richard Løve­hjerte (1157–1199) var for øvrig hertug av Aqui­taine, som den gang tilhørte England, og han oppholdt seg her i peri­oder. Når du er her, bør du også rusle nedover i gatene mot elven. Her ligger flere av de eldste bygnin­gene i Poitiers, i tillegg til det innholds­rike og sever­dige Musée Sainte-Croix i et stygt, nytt bygg.

Du finner flere profane bygninger i gotisk stil rundt Cath­é­drale St.-Pierre. Foto: © reisdit.no.

 

Poitiers – nedre del av gamlebyen

Fra Place Charles du Gaulle, hvor Notre-Dame-la-Grande ligger, kan man enten følge Grand Rue nedover, eller rusle et kvartal vest­over i Ru Marché de Notre Dame og deretter følge Rue de Cath­é­drale nedover. Følger du sist nevnte, kommer du til plassen hvor den domi­ne­rende Cath­é­drale St.-Pierre strekker sine massive tårn mot himmelen. Denne meget store og meget vakre kate­dralen ble påbe­gynt av Henry II og Eleanor av Aqui­taine, og er Poitiers i særde­leshet største kirke­bygg. Når du er her skal du legge merke til de flotte korsto­lene, som er Frank­rikes eldste. Ved kirkens parke­rings­plass ligger det også bygninger av inter­esse. På den andre siden av kate­dralen ligger Baptistérie Ste.-Jean fra 300-tallet, en av Frank­rikes aller eldste bygninger, oppført alle­rede i romer­tiden. Denne lille kirken er i dag museum og åpent for publikum. Her finnes unike fresker fra tidlig middel­alder og sarko­fager fra 4–500-tallet.

Église St.-Radegonde – enda en romansk kirke, nederst i gamle­byen til Poitiers. Foto: © reisdit.no.

Poitiers – flere kulturseverdigheter

Nedenfor kate­dralen mot elven, finner du nok en romansk kirke, som er verd en titt, nemlig Eglise St.-Radegonde. Ikke minst inte­ri­ø­rene er verd å få med seg her. Farge­rike skårne søyler og flotte fresker skaper et livaktig inte­riør. Kirken er bygget over graven til Rade­gonde (eller Rade­gund), en fran­kisk prin­sesse som levde fra år 520 til 586, som grunnla Frank­rikes første nonne­kloster her nede ved elven i siste halvdel av 500-tallet. Nærmeste nabo til dette gamle dåps­ka­pellet er Musée Sainte-Croix. Som nevnt holder dette til i en stor, moderne og langt fra vakker bygning. Museet er imid­lertid verd et besøk. Her er bygnings­rester fra romertid, kirke­kunst og gjen­stander fra middel­al­deren, inte­ri­ører og en egen avde­ling for male­rier og skulptur fra 17–1900-tallet. I forgården kan du finner rester etter blant annet romersk arkitektur.

Poitiers – flere gamle kirker

Øverst i Poitiers gamleby, ved jern­bane­sta­sjonen, finner du en kirke som ble grunn­lagt på 500-tallet, St.-Hillaire-le-Grand. Denne kirken har vært utsatt for brann, ødeleg­gelser og utvi­delser, og består derfor av flere stil­arter. Det du ser av kirken i dag, er i hovedsak fra 1100-tallet. Kirken er ellers en del av pile­grims­leden til Santiago de Copos­tela, som er oppført på Unescos liste over Verdens­arven. Kirken er oppkalt etter den første biskopen i byen, Hilla­rius, som virket og spredte evan­ge­liene i årene 350 til 367.

Figur­ka­pitel i den romanske kirken Église St.-Porchaire fra 800-tallet i shop­ping­strøket. Foto: © reisdit.no.

En annen gammel kirke er Eglise St.-Porchaire, som har fasaden mot gågaten av samme navn, inne­klemt mellom andre bygninger. På slutten av 800-tallet, etter at norske vikinger hadde skapt litt uorden i byen, ble denne kirken bygget. En helgen av samme navn er grav­lagt i en sarkofag som du frem­deles kan se her.

Poitiers – en viktig by i romertiden

Alle­rede før romerne erobret denne delen av Frank­rike, ble dagens Poitiers av Cæsar benevnt som Oppidum Limonum Pictonum/Pictavi etter den galliske stammen Pictones, som hadde byen som sitt admi­ni­stra­sjons­senter. Både byen og området Poitou har navn etter denne galliske stammen. Picto­nerne valgte å samar­beide med romerne, noe som fikk Cæsar til å kalle dem en av de sivi­li­serte stam­mene i Gallia. Etter at 8000 picto­nere ble sendt til Bretagne for å slå ned et lokalt opprør der i år 52, ble imid­lertid stemmen splittet. Det kom senere til opprør også i Poitiers, som Cæsar selv tok seg av. Etter dette ble Poitiers en viktig romersk garni­sonsby, og det ble blant annet bygget et enormt amfi­teater her, som etter sigende var like stort som det du i dag kan se i Nimes. Dess­verre ble amfi­tea­teret revet i år 1857. Det finnes bare rester igjen av et romersk bad fra 100-tallet etter vår tids­reg­ning. Romerne bygde også tre akve­dukter i byen. Restene etter romersk bebyg­gelse kan sees i Musée Sainte-Croix, som sann­syn­ligvis ligger omtrent der det romerske forum en gang lå for nærmere to tusen år siden.

Fra de flotte middel­al­der­sam­lin­gene i Musée Sainte-Croix. Foto: © reisdit.no.

Poitiers – to moderne severdigheter og et gammelt universitet

Rett ved siden av Musée Sainte-Croix ligger en moderne bygning med en hvit kuppel og forstyrrer utsikten til kate­dralen. Bygningen og kuppelen tilhører Médiat­hèque Fran­cois Mitte­rand, og huser et bibliotek, samt forskjel­lige mulig­heter for visninger av forsk­ning, tekniske nyvin­ninger etc. Cirka 7 kilo­meter utenfor byen ligger Futu­res­cope, en tema­park som presen­terer tekniske nyvin­ninger og det aller siste innen visuell tekno­logi, hvor du eksem­pelvis ved hjelp av 3D-teknikker kan prøve hvordan det er å være et insekt. Dette er en fornøy­el­ses­park med tekno­lo­giske attrak­sjoner i en futu­ris­tisk arki­tek­to­nisk ramme, hvor gren­sene mellom virke­lighet og det uten­ke­lige med stort hell er forsøkt visket ut.

Univer­si­tetet i Poitiers ble grunn­lagt alle­rede i år 1431 og har hatt store tenkere som François Rabe­lais, René Descartes og Francis Bacon knyttet til seg. Hele 27.000 studenter sørger for at Frank­rikes nest eldste univer­si­tetsby er både åpen, livlig og frilynt.