Istria, Kroatia

Istria er en halvøy nordvest i Kroatia. Istria grenser til Slovenia i nord, men kun noen få kilometer før man kommer til byen Trieste i Nord-Italia. Istria er kjent for sin naturskjønne kystlinje og sine vake kystbyer. Umag, Porec, Rovinj og Pula heter de største og mest kjente byene, fra nord til sør på Istriahalvøya. Kystlinjen er småkupert med vekselvis småskog, klipper, svalberg og lune bukter med badestrender – noen ganger av sand, andre ganger av småstein eller rullestein.

Mer om Istria-halvøya
Byene Umag, Porec, Rovinj og Pula har det felles at de er orientert mot Adriaterhavet, og at gamlebyene ofte ligger på en odde ut i havet, hvor de gjennom tidene har vært lettere å forsvare mot fiendtlige angrep. Pula ligger innerst i en bukt. Disse byene er i dag, mildt sagt, meget pittoreske og maleriske, der de ligger med bebyggelsen helt ut mot havet, hvor disse husene den dag i dag ville fungert utmerket som forsvarsverk. Om Istria er for øvrig å si at menneskene er milde og vennlige, og at maten faller i smak hos hele familien. Kjøkkenet er i slekt med det italienske, og maten er ikke sterkt krydret. Det er god tilgang på fersk fisk og skalldyr. Man produserer utmerkede viner her, selv om de ikke er så godt kjente hjemme i Norge.

Litt om Istriahalvøya, kultur og historie
Istriahalvøya ligger ved handelsruten, eller rettere sagt, sjøveien til Venezia, som tidlig i middelalderen ble en stormakt innen handel og sjøfart. Istriahalvøya var underlagt venetiansk overherredømme i store deler av perioden mellom år 1100 og 1800, og har både dratt nytte av, og lidd under dette. Før middelalderen var Istria en provins i Romerriket. Romerne erobret området cirka år 175 før Kristus, og grunnla kolonier i flere av byene rundt år 50 før Kristus. Romerne forlot Istria på slutten av 400-tallet. Da var halvøya kristnet, og du kan finne flere av disse gamle, vakre kirkene i bevart original stand, ikke bare langs kysten, men også i innlandet.

Porecs vakre Basilica St Euphrasius-katedral i bysantinsk stil er oppført på Unescos liste over Verdensarven

Flere av de eldste kirkene er bysantinske og åpenbart oppført etter mønster av arkitekturen i pavesetet Ravenna – kanskje av de samme håndverkerne også. Både landveien og strekningen over Adriaterhavet er kort, og påvirkningen sterk, helt siden keiser Augustus gjorde Ravennas havn Classe til marinebase rett før vår tidsregning begynner. I år 402 ble Ravenna dessuten Vest-Romerrikets hovedstad. Byen Porec er oppført på Unescos liste over Verdensarven for sine tidlige og tydelig Ravenna-inspirerte kirkebygg, dekorert innvendig med gylne og fargede mosaikker.

Porec er også en meget vakker by

Istria for barnefamilier
I utgangspunktet egner de fleste byene på Istria seg godt for barnefamilier. De fleste hotellene ligger ved en bukt med badestrand utenfor bykjernene. Vi vil likevel nevne Umag spesielt som en barnefavoritt. Her finnes et stort hotellanlegg, Sol Stella Maris, spredt ut over et enormt område, hvor det er masser av tilbud for barna – både lekeparker, bassenger, opplevelser og badestrender. Dersom familien ønsker å reise inn til bykjernen, går det et litt harry turist-tøffe-tog fra hotellområdet inn til sentrum av Umag.